Paroles d’honneur : Écrits de Créoles
de couleur néo-orléanais. Édition critique par Chris Michaelides.
ISBN: 0-9723258-5-9. $15.98.
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Paroles d’honneur :
Écrits de Créoles de couleur néo-orléanais. Édition critique par Chris Michaelides.
À travers les écrits de l’anthologie Paroles
d’honneur jaillit la voix littéraire d’une
élite ni noire ni blanche à qui les Créoles
européens donnèrent le nom de Créoles de couleur.
Cette population, qui commença à arriver à
la Nouvelle-Orléans dès les premières années
de colonisation de la Louisiane, constituait une minorité
qui ne jouissait pas de tous les droits civils des citoyens blancs.
Sans l’accepter tout à fait, les Blancs européens
tolérèrent cette sous-classe éduquée
et raffinée qui revendiquait ses droits comme elle le pouvait.
Malgré la coopération « bonne-ententiste »
entre ces deux sociétés – mise en évidence
par la publication des contes dans quelques journaux blancs, par
exemple – les anglophones et les francophones tinrent les
Créoles de couleur à distance. Au fur et à
mesure que les lois et les mœurs devenaient de plus en plus
contraignantes, à la veille de la guerre de Sécession,
la tolérance s’évapora.
Les contes et les communications spiritualistes de Paroles
d’honneur, écrits entre 1837 et 1871, jalonnent
une époque mouvementée : les années de liberté
relative auxquelles succèdent des moments de tension et de
contrainte, ensuite la guerre de Sécession et enfin l’occupation
militaire du Sud, appelée ironiquement la « Reconstruction ».
Précieux témoignages du passé louisianais,
ils font également preuve d’une valeur littéraire
incontestable.
Le recueil que voici met au premier plan les écrivains
Armand Lanusse, Joanni Questy et Victor Séjour, contributeurs
aux Cenelles, ainsi que Michel Séligny et Adolphe
Duhart et d’autres auteurs moins connus. Qui plus est, ces
écrits sociohistoriques dévoilent la réalité
culturelle de la Nouvelle-Orléans d’avant-guerre, réalité
mise en lumière par le travail d’édition du
professeur Chris Michaelides. L’érudition qui sous-tend
ce livre est méticuleuse et impeccable. Paroles d’honneur
constitue une lecture fascinante et de première utilité
pour tout lecteur qui cherche à comprendre la société
compliquée, mystérieuse et séduisante de la
Nouvelle-Orléans du dix-neuvième siècle.
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