Réflection sur l'oeuvre d'Adrien Rouquette*, La Nouvelle Atala.

par Danièle Harris

Lire La Nouvelle Atala du Père Rouquette, oeuvre louisianaise rédigée en français, équivaut à se replonger dans le pré-romantisme de Chateaubriand. Tout comme ce dernier, l'auteur exalte l'exotisme , le vrai bonheur trouvé dans la communion totale avec la Nature., les conflits entre les lois naturelles et celles de la civilisation.

À travers cette légende indienne transpire « le spleen » exprimé par tant d'écrivains du 19ème siècle; le spleen c'est-à-dire, l'insatisfaction face à l'imperfection de la société, ce « mal du siècle » qui contribue à la dégradation de l'homme et qui propulse le Poète à la recherche de l'Absolu. Nous y retrouvons des accents de Lamartine, de Baudelaire, de Rimbaud, de Mallarmé, tous à la recherche de la Perfection, de la Beauté, de l'Infini.

Suivant leurs pas, Atala, héroïne de l'histoire, recherche insatiablement cette plénitude; à maintes reprises sa plainte s'élève en ces mots: « Ô Infini, que cachent tant d'ombres, ô Idéal, qu'enveloppent tant de voiles, quand pourrai-je te posséder? » (ch.1) Ses réflexions ainsi que les nombreuses descriptions de la nature, vibrantes de poésie, nous réconcilieront avec les épanchements de Christianisme exalté qui ponctuent le texte.

Le lecteur retrouvera également plusieurs résonnances politiques et sociales adressant des questions primordiales telles que: l'oppression des classes inférieures par les classes dirigeantes, le thème de l'autorité usurpée par la force, les droits fondamentaux de l'homme dans la société, etc….Reprenant les paroles de Fénelon, Hopoyouska , héros exilé de la vieille Europe, s'écriera: « Être ou ne pas être, gouverner ou être gouverné, voilà la question ! Question de vie ou de mort ! Vaincre ou être vaincu, régner ou mourir, voilà l'alternative ! »

Cet exil, forcé ou choisi, témoigne du droit de chacun « d'abandonner une société qui tombe en dissolution, un cadavre qui exhale la peste…» (ch.7) Chacun est libre de retrouver sa paix, sa plénitude en acceptant le prix de l'incompréhension, de l'isolement et du rejet d'autrui. L'Absolu, l'Infini et l'Immuable ne s'atteignent qu'à travers la mort.

*nom de plume: Chata-Ima.


Suggestions d'oeuvres à consulter:

Chateaubriand, Génie du Christianisme, "Une Nuit dans les déserts du nouveau monde."
Lamartine, Méditations poétiques. , "l'Isolement."
Baudelaire, Les Fleurs du Mal, "Correspondances."
Rimbaud, Illuminations, "Aube."


Suggestions de titres par chapitres:

Ch.1. Portrait psychologique d'Atala dans la découverte de sa nouvelle vie.
Ch.2 Communion d'Atala avec la Nature.
Ch 3. Considérations philosophiques et poétiques
Ch 4. Contraste entre l'Eden et la société.
Ch.5. Retrouvailles d'Atala et de Rosalie.
Considérations sur l'amour et la passion:
Ch.6. Tourments de l'amour ; amour mystique d'Atala.
Ch 7. Portrait d'Hopoyouska.
Ch 8. Sauvetage de Rosalie / Conversion d'Issabé / Mariage des amants.
Ch.9. Révélation de l'identité d'Atala / Mort d'Atala.
Ch.10. Oraison funèbre d'Atala par le Père Emmanuel.


Essais à développer:

Possibilités de sujets de discussion orale ou de compositions écrites:

  • "Toute la création a un sens mystique, et parle une langue divine, qui se nomme poésie." (ch.1.) "Être poète , c'est être inspiré, c'est être prophète, c'est être créateur." (ch.4.)
  • " Ô Monde ! que tu sais dompter et avilir tous ceux qui t'obéissent ! Tu fais de tes sujets des esclaves , des marche-pieds!"(ch.4.)
  • " On ne fait valoir la raison, on ne fait régner la justice, on ne maintient l'ordre que par la force!"( ch.7.)
  • "La révolution appelle, nécessite et justifie la dictature!"(ch.7)
  • "Il vaut mieux ne pas chercher à définir l'indéfinissable…L'inexplicable touche à l'infini!…" (ch.7.)
  • En parlant du 19ème siècle…"Toutes ses inventions ne favorisent que le progrès matériel !….Il a attelé l'esprit au char de la chair ! La machine remplace partout l'intelligence ! C'est le règne ténébreux de la Bête !" (ch.9)
  • "Gouverner, c'est servir; asservir, ce n'est pas servir ; c'est désservir, c'est opprimer, c'est dégrader." (ch.10)
  • "La liberté est le plus noble et le plus sublime attribut d'un être intelligent." (ch.10) "Il est doux de voir se coucher le soleil là où on l'a vu se lever ; il est doux d'avoir sa tombe là où fut son berceau!" (ch.10)
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